L'endive que l'on trouve en magasin n'est pas un légume qui pousse tel quel au jardin : c'est le résultat d'un forçage à l'obscurité complète d'une racine de chicorée witloof. Sans cette étape précise, la racine ne donne qu'un feuillage vert, amer et sans intérêt. Voici la méthode, du semis d'été à la récolte hivernale.
L’endive telle qu’on la trouve en cuisine, ce chicon blanc, serré et croquant, n’est jamais le produit direct d’une culture en pleine terre. C’est le résultat d’une technique de forçage appliquée à la racine d’une chicorée particulière, la witloof, semée et cultivée tout l’été comme une carotte ordinaire avant d’être récoltée à l’automne.
Semée en pleine terre exposée à la lumière, cette même racine ne produirait qu’un feuillage vert, étalé et fortement amer, sans le moindre rapport avec l’endive recherchée. C’est l’obscurité complète du forçage qui bloque la formation de chlorophylle et donne au chicon sa couleur blanche caractéristique, tout en atténuant nettement l’amertume naturelle de la plante.
Les graines de chicorée witloof se sèment en pleine terre entre mai et juin, dans un sol ordinaire, meuble et sans excès de matière organique fraîche qui favoriserait des racines fourchues plutôt que droites. La récolte des racines intervient à l’automne, généralement d’octobre à novembre, une fois le feuillage extérieur bien développé.
Ces racines se conservent ensuite au frais, à l’abri du gel, et se forcent progressivement tout l’hiver, par petites quantités selon les besoins de la cuisine plutôt que toutes en même temps.
Forçage en cave ou local dédié
Forçage en bac à la maison
Notre verdict Le principe reste identique dans les deux cas : obscurité totale, température modérée, humidité surveillée. Le choix dépend surtout de l'espace disponible et de la quantité d'endives réellement consommée par le foyer.
Pour conserver le reste de vos récoltes de fin de saison en attendant de forcer vos racines de chicorée, notre guide pour conserver ses récoltes de légumes et de fruits pour l’hiver détaille les méthodes adaptées à chaque type de légume racine.
| Situation observée | Cause probable | Action |
|---|---|---|
| Chicon vert plutôt que blanc | Obscurité insuffisante pendant le forçage | Vérifier l’étanchéité totale du dispositif |
| Chicon mou, peu ferme | Forçage trop chaud ou trop rapide | Baisser la température, viser 10-15 °C |
| Racines pourries dans le bac | Excès d’humidité stagnante | Réduire l’arrosage, améliorer le drainage du substrat |
| Chicon bien blanc, ferme et serré | Forçage réussi | Récolter, couper juste au-dessus de la racine |
Sujets abordés
À lire ensuite
Le bananier du Japon, Musa basjoo, passe l'hiver dehors dans la plupart des régions françaises. Sa souche résiste à des gels sévères, mais sa silhouette, elle, dépend entièrement de la façon dont vous le protégez. Bien emmailloté, il redémarre en mai avec un tronc déjà haut ; simplement paillé, il repart de zéro.
Le laurier-rose supporte bien mieux le froid qu'on ne le croit, mais pas n'importe quel froid ni dans n'importe quelles conditions. En pot, il se rentre tard et se sort tôt. En pleine terre, il ne survit hors des régions douces qu'avec un emplacement choisi avec soin. Et même gelé jusqu'au sol, il repart souvent de sa souche.
Le chrysanthème acheté pour la Toussaint finit trop souvent à la poubelle dès la mi-novembre. C'est pourtant une vivace, capable de repartir chaque année et de refleurir à l'automne suivant. Encore faut-il savoir lequel est assez rustique pour la pleine terre, comment le tailler et à quel moment le pincer.