Chenille processionnaire du pin : la reconnaître et protéger ses arbres

Un nid facile à repérer, un risque réel à ne pas négliger

Le signe le plus visible reste le nid, une masse blanche et soyeuse, souvent de la taille d’un ballon, suspendue à l’extrémité des branches d’un pin, d’un cèdre ou d’un autre conifère sensible. Ce nid apparaît généralement de l’automne au cœur de l’hiver, période durant laquelle les chenilles s’y regroupent chaque nuit pour se réchauffer avant de ressortir se nourrir du feuillage.

Contrairement à la plupart des ravageurs traités sur ce site, la chenille processionnaire présente un vrai risque sanitaire, pas seulement un dégât esthétique ou une perte de récolte. Ses poils urticants, minuscules et invisibles à l’œil nu, se dispersent facilement dans l’air par le vent ou la moindre vibration du nid.

Pourquoi ces poils sont si dangereux

• automne-hiverPériode de construction et d'occupation du nid dans l'arbre
• fin hiver-printempsPériode de la procession au sol vers un site d'enfouissement
• plusieurs moisDurée pendant laquelle les poils urticants restent actifs, même détachés

Les poils urticants restent actifs bien après leur dispersion, parfois plusieurs mois, ce qui explique pourquoi un nid tombé au sol ou une zone visitée par une procession l’année précédente peut encore représenter un risque, même en l’absence de chenille visible.

Reconnaître le nid sans se tromper

Protéger ses arbres, étape par étape

1. Surveiller l'apparition des nids dès l'automneObservez régulièrement, à distance et sans grimper dans l'arbre, l'extrémité des branches de vos conifères sensibles pour repérer un nid dès son apparition.
2. Faire appel à un professionnel pour l'échenillageLe retrait mécanique d'un nid déjà installé demande un équipement de protection complet et souvent un accès en hauteur ; confiez toujours cette opération à un professionnel équipé, jamais à vous-même.
3. Installer un écopiège autour du troncCe dispositif, posé en fin d'automne autour du tronc, intercepte les chenilles lors de leur descente vers le sol en fin d'hiver ou au printemps, avant qu'elles ne s'enfouissent pour se nymphoser.
4. Poser des pièges à phéromones en période de vol estivaleCes pièges capturent les papillons mâles adultes en été, réduisant la reproduction pour la génération suivante, en complément d'autres mesures plutôt qu'en solution unique.
5. Favoriser les mésanges, prédateurs naturels de cette espèceLes mésanges figurent parmi les rares oiseaux capables de consommer ces chenilles malgré leurs poils urticants ; un nichoir installé à proximité des conifères sensibles encourage leur présence.
6. Tenir enfants et animaux à l'écart des zones concernéesSignalez clairement tout arbre touché et évitez que des enfants ou des animaux domestiques ne s'approchent du pied de l'arbre ou d'une procession visible au sol.

Un risque qui persiste au sol après la descente des chenilles

Votre plan d’action

• Surveillez régulièrement vos conifères dès l’automne pour repérer un nid le plus tôt possible.
• Faites appel à un professionnel équipé pour tout retrait de nid, jamais vous-même.
• Installez un écopiège autour du tronc avant la période de descente des chenilles.
• Favorisez les mésanges avec un nichoir installé à proximité des arbres sensibles.
• Tenez enfants et animaux domestiques à l’écart de tout arbre touché ou de toute procession au sol.
• En cas de contact, consultez rapidement un professionnel de santé ou un vétérinaire.