Aleurodes : reconnaître ce nuage de mouches blanches et le traiter

Un comportement qui ne trompe pas

Le signe le plus caractéristique n’est pas l’insecte au repos, difficile à repérer tant il est minuscule, mais son comportement en vol. Touchez ou secouez légèrement une plante infestée : un petit nuage de mouches blanches, à peine 1 à 2 mm chacune, s’envole en tous sens avant de se reposer presque aussitôt à quelques centimètres, souvent sur le revers d’une feuille voisine. Aucun autre insecte courant du potager ou des plantes d’intérieur ne reproduit ce comportement aussi nettement.

Sous les feuilles, les larves, immobiles et quasi transparentes à jaunâtres selon leur stade, restent fixées en un seul endroit pendant plusieurs jours, aspirant la sève en continu. Ce sont elles, bien plus que les adultes visibles, qui causent l’essentiel de l’affaiblissement de la plante.

Le vrai problème : la fumagine qui suit

Comme les pucerons, les aleurodes rejettent un miellat sucré en digérant la sève qu’elles prélèvent. Ce dépôt collant, visible sur les feuilles inférieures, devient rapidement le terrain idéal pour un champignon noir appelé fumagine, qui se développe en surface sans pénétrer les tissus.

• 1-2 mmTaille adulte d'un individu, difficile à voir au repos
• 3-4 sem.Durée d'un cycle complet, de l'œuf à l'adulte, selon la température
• 5-7 jIntervalle recommandé entre deux traitements au savon noir

Ce film noir, en recouvrant une partie du feuillage, réduit la photosynthèse et affaiblit la plante sur la durée, bien au-delà du dégât direct causé par les piqûres elles-mêmes. C’est souvent la fumagine, plus que les aleurodes en elles-mêmes, qui alerte le jardinier sur une infestation déjà bien installée.

Aleurodes ou autres petits insectes blancs : ne pas confondre

Pour les cochenilles justement, notre guide pour reconnaître et traiter les cochenilles détaille ce ravageur immobile et cotonneux, souvent confondu à tort avec l’aleurode par les jardiniers débutants.

Casser le cycle, étape par étape

1. Poser des pièges engluants jaunesDisposés à hauteur du feuillage, ils capturent une partie des adultes en vol et permettent de suivre l'évolution de la population dans le temps, un repère utile avant de décider d'intensifier le traitement.
2. Doucher le feuillage à l'eau pour déloger une partie de la populationUn jet d'eau ferme, dirigé sous les feuilles, fait tomber une partie des adultes et des jeunes larves avant même tout traitement, en particulier utile sur une plante d'intérieur qu'on peut déplacer facilement.
3. Pulvériser au savon noir dilué, plusieurs foisTraitez le revers des feuilles en priorité, où se concentrent les larves, tous les cinq à sept jours pendant deux à trois semaines. Une seule application ne suffit jamais, car les larves déjà fixées résistent mieux qu'un adulte au contact direct.
4. Retirer les feuilles les plus atteintesSur une plante fortement infestée, supprimer les feuilles les plus couvertes de miellat et de fumagine réduit directement la population de larves et allège le nettoyage à venir.
5. Favoriser les auxiliaires naturels en extérieurCertaines punaises prédatrices et guêpes parasitoïdes, comme celles du genre Encarsia, régulent naturellement les populations d'aleurodes en extérieur ; évitez les insecticides à large spectre qui les détruisent en même temps que le ravageur ciblé.
6. Isoler une plante d'intérieur nouvellement acquiseAvant de la rapprocher de vos autres plantes, observez une plante récemment achetée pendant une à deux semaines : c'est une voie d'introduction fréquente d'une infestation qui se propage ensuite à toute une collection.

Sous serre, tunnel ou en pleine terre : un comportement différent

Votre plan d’action

• Repérez le comportement de vol en nuage caractéristique dès les premiers doutes, en secouant légèrement la plante suspecte.
• Posez des pièges engluants jaunes pour surveiller l’évolution de la population dans le temps.
• Traitez au savon noir, sur le revers des feuilles, tous les cinq à sept jours pendant deux à trois semaines.
• Retirez les feuilles les plus couvertes de miellat et de fumagine pour alléger l’infestation.
• Isolez toute nouvelle plante d’intérieur avant de la rapprocher du reste de votre collection.
• Sous serre ou véranda chauffée, maintenez une surveillance toute l’année plutôt que seulement en été.